Nguyễn Trọng Toàn
Người dân Tây và Đông trèo lên bờ tường ở cổng Brandenburg, ảnh chụp từ bên Tây Berlin
Tháng 3 năm 1985, Gorbachev lên nắm quyền Tổng bí thư đảng cộng sản Liên Xô. Ông đưa ra hai tiêu đề mới làm phương châm cho chính sách tại Liên Xô là Perestroika (Cải tổ) và Glasnost (công khai hóa). Chính sách mới của Gorbachev đã gây bối rối và bực bội không ít cho giới lãnh đạo tại các nước cộng sản chư hầu ở Đông Âu. Ở Đông Đức, Eric Honecker, nắm quyền TBT từ 1971, phản pháo rằng "Chúng tôi đã thực hiện Perestroika từ 17 năm nay". Honecker cố tình lờ đi chinh sách mới ở Liên Xô khiến Gorbachev trong kỳ đại hội đảng 1986 của đảng Xã hội chủ nghĩa Thống nhất Đức SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, tức đảng cộng sản Đông Đức) lên tiếng cảnh báo "Tự phê bình là điều kiện không thể thiếu để đạt được thành công!".