Nguồn: Joseph W. Robbins, “Presidentialism
versus Parliamentalism”, in John T. Ishiyama and Marijke Breuning (eds), 21st
Century Political Science: A Reference Handbook, (Thousand Oaks, CA: SAGE
Publications, 2011), pp. 177- 185.
Biên
dịch và Hiệu đính: Vũ
Thị Hương Giang
Liệu
một đất nước áp dụng chế độ tổng thống hay chế độ đại nghị là khác biệt vô cùng
có ý nghĩa. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng các hệ thống tổng thống mang lại
nhiều chính sách thương mại cởi mở hơn và những chi tiêu đặc thù lớn hơn (ví dụ
ngân sách giao thông, trợ cấp nông nghiệp, v.v…) và phù hợp hơn với việc đại
diện cho toàn bộ cử tri (Cheibub, 2006; Evans, 2004; Keech & Pak, 1995;
Shugart & Carey, 1992).
Ngoài ra, và có lẽ còn quan trọng hơn, các nhà
nghiên cứu cho rằng rằng các chế độ tổng thống có nguy cơ gặp xung đột nhiều
hơn và, trong một số trường hợp, dễ dẫn đến sụp đổ dân chủ (Linz, 1990a, 1994).
Những công trình gần đây còn đi xa hơn thế nhằm giúp chúng ta hiểu được những
khác biệt tinh tế giữa các loại hình chế độ. Cuốn sách (năm 2009) của Margit
Tavits xem xét liệu các tổng thống được bầu cử trực tiếp trong các chính phủ
nghị viện có dẫn đến nhiều chia rẽ chính trị hơn không, có sản sinh ra sự thờ ơ
bao phủ giới cử tri không, và các xung đột liên chính phủ có thường xuyên hơn
không. Tương tự, đã có nhiều bài viết về lợi ích của chính phủ đại nghị vì
chúng được coi là khác biệt cơ bản so với (các lợi ích của) hệ thống tổng
thống. Cụ thể, chính phủ đại nghị được cho là có chi tiêu hàng hóa công nhiều
hơn (ví dụ như giáo dục, y tế, và lương hưu) và hiệu quả, bền vững hơn các loại
chế độ khác. Do đó, cần phải nhấn mạnh những khác biệt giữa các chế độ ấy bằng
cách tập trung vào cách thức bầu cử ra đơn vị hành pháp và lập pháp chính, cách
hai nhánh này tương tác với nhau, và cách hình thành chính phủ. Khi chúng ta có
thể phân biệt rõ ràng các loại chính phủ khác nhau, chúng ta mới có thể xác
định tốt hơn sự liên quan nhằm hiểu những chủ đề như hoạch định chính sách, đại
diện và tồn vong của nền dân chủ.
Sau
khi chương này mô tả những nhân tố chủ chốt của các hệ thống tổng thống và đại
nghị, nó sẽ thảo luận những yếu tố cụ thể của mỗi hệ thống. Hơn nữa, chương này
cũng xem xét sự gia tăng gần đây của các chế độ lai hoặc hỗn hợp có chứa đựng
những nhân tố của cả hệ thống đại nghị lẫn tổng thống. Các nhà khoa học chính
trị từ lâu đã tranh luận những nguy hiểm tiềm tàng hoặc “hiểm họa của hệ thống
tổng thống” (Linz, 1990a), và cuộc tranh luận này sẽ được tóm tắt trong phần
cuối của chương. Cuối cùng, chương này cũng phác họa các tác động chính sách
của mỗi loại chế độ.
Lý
thuyết: Xác định các thành tố chính của chế độ tổng thống
Khi
nghĩ về các chế độ tổng thống, Hoa Kỳ hay Nam Mỹ thường hiện lên trong trí óc
chúng ta vì họ là quê hương của phần lớn các chế độ tổng thống hiện đang vận
hành. Nhưng chính xác thì điều gì nằm trong một nhà nước tổng thống? Về cơ bản,
các chế độ tổng thống là những chế độ mà có một chính trị gia được bầu duy nhất
làm đại diện cho cả nước và nhiệm kỳ của người đó không phụ thuộc vào sự ủng hộ
của nhánh lập pháp. Cũng có những nhà nước như Đức, Hungary và Ấn Độ có tổng
thống nhưng lãnh đạo của họ là những bên tham gia tương đối nhỏ trong hoạch
định chính sách. Ở đây, sự tồn tại của một tổng thống không nhất thiết có nghĩa
đó là một nhà nước tổng thống; thật ra, các chế độ Đức, Hungary và Ấn Độ thường
không được coi là chế độ tổng thống thực thụ. Như vậy, rõ ràng là có những biến
thể chủ yếu trong chế độ tổng thống vì không phải tất cả tổng thống đều sở hữu
những quyền lực vừa đề cập. Trên thực tế, tổng thống có thể nắm trong tay bất cứ
hỗn hợp nào của những công cụ sau: quyền bổ nhiệm, kiểm soát cuộc họp nội các,
quyền phủ quyết, quyền phủ quyết những vấn đề thuộc ngành dọc, quyền [trong
trường hợp-ND] khẩn cấp, kiểm soát chính sách đối ngoại, quyền đối với việc
thành lập chính phủ, và quyền giải tán cơ quan hành pháp. Ngoài danh sách các
quyền lực trên của tổng thống, còn có một cách khác để thảo luận hoặc phân loại
những hệ thống đó. Nói như vậy nhưng có lẽ sẽ có ích hơn khi tập trung vào bốn
đặc điểm chính của các chế độ tổng thống để có thể sử dụng nhằm phân biệt các
loại chính quyền hành pháp.
Trong
cuốn sách ấn tượng của Matthew Shugart và John Carey (1992) – Tổng thống và
Nghị viện (Presidents and Assemblies) – các tác giả nói về mối
quan hệ giữa loại hình chế độ và chế độ bầu cử, và những hàm ý trong đó về cách
thức hai khái niệm này tương tác với nhau. Ngoài thảo luận này, Shugart và
Carey tập trung vào một số các đặc điểm chính có thể giúp người nghiên cứu phân
loại chính phủ thành loại tổng thống, đại nghị hoặc hỗn hợp. Đặc biệt, họ lập
luận rằng có sự đánh đổi cố hữu giữa các chính phủ tổng thống và đại nghị:
chính phủ tổng thống có khuynh hướng hiệu quả hơn nhưng lại không có tính đại
diện cao như chế độ đại nghị. Trong trường hợp này, tính hiệu quả chỉ khả năng
của cử tri trong việc xác định trước cơ cấu chính phủ. Điều đó có nghĩa là, một
hệ thống tổng thống hiệu quả ở chỗ cử tri có thể xác định ai sẽ là tổng thống,
hoặc ai sẽ dẫn dắt chính phủ, trước khi đi bỏ lá phiếu cuối cùng. Trong cuộc
bầu cử tổng thống năm 2008, các cử tri đã biết rằng hoặc Thượng nghị sĩ John
McCain hoặc Barack Obama sẽ là tổng thống thứ 44 của Hoa Kỳ. Ngược lại, hệ
thống đại nghị không hiệu quả như vậy vì cơ cấu chính phủ cuối cùng phụ thuộc
vào các kết quả bầu cử cuối cùng và tùy thuộc vào cuộc đấu đá chính trị đi kèm
với việc hình thành liên minh chính phủ. Mặt khác, sự đại diện hoặc tính đại
diện lại nói về việc dân số được đại diện bao nhiêu trong chính phủ cầm quyền.
Mặc dù trên lý thuyết, các tổng thống có thể đại diện cho toàn bộ dân chúng, nhưng
chắc chắn đây không phải là điều hiển nhiên. Ví dụ thường được trích dẫn về
chiến thắng bầu cử năm 1970 ở Chile của Salvador Allende, với tỷ lệ chỉ hơn 30%
phiếu phổ thông, luôn là lời nhắc nhở chúng ta rằng các tổng thống hiếm khi đại
diện cho toàn bộ dân chúng. Hơn nữa, trong các chế độ đại nghị, có thể dễ dàng
đạt được sự đại diện của toàn bộ dân chúng hơn thông qua các chính phủ liên
minh chứ không phải là qua một vị lãnh đạo duy nhất như trong chế độ tổng
thống. Do đó, các chế độ đại nghị thường mang tính đại diện cao hơn nhưng lại
thường kém hiệu quả hơn so với các chế độ tổng thống.
Ngoài
sự phân định này, Shugart và Carey (1992) cho rằng tất cả các hệ thống tổng
thống còn có chung những yếu tố thiết yếu khác. Đầu tiên, họ nói rằng sự phân
chia quyền lực giữa các nhánh của chính phủ là cần thiết. Với những ai nghiên
cứu chính trị học Mỹ, khái niệm này được biết đến nhiều. Sự phân chia quyền lực
nói về việc phân chia rõ ràng về trách nhiệm mà phần lớn là nhánh hành pháp
quản lý luật pháp, nhánh lập pháp viết luật và nhánh tư pháp giải thích hoặc
xem xét tính hợp hiến của các luật. Tuy nhiên, trong chính phủ đại nghị thường
thiếu vắng sự phân chia quyền lực như vậy bởi vì các nhánh lập pháp và hành
pháp thường được trộn lẫn vào nhau.
Thứ
hai, Shugart và Carey (1992) lưu ý rằng tổng thống được bầu trực tiếp thông qua
một kiểu bỏ phiếu toàn quốc. Việc họ lên nắm chính quyền không phụ thuộc vào sự
ủng hộ của nghị viện mà họ được cả nước bầu lên. Tất nhiên, cả điều này cũng
xảy ra thông qua các cơ chế khác nhau. Một số quốc gia dùng hệ thống bầu cử đa
số phiếu đơn giản (simple majority), trong đó người thắng chỉ cần đạt được số
phiếu phổ thông nhiều nhất so với các ứng viên khác. Trong khi đó, những nước
như Pháp lại dùng mô hình được điều chỉnh đôi chút, tức là người thắng phải
giành được hơn 50% số phiếu trên toàn quốc. Trong các cuộc bầu cử mà không ai
rõ ràng chiếm đa số phiếu (tức không ai chiếm quá 50% tổng số phiếu – NBT) thì
hai ứng viên đạt nhiều phiếu nhất sẽ đối đầu với nhau trong một lần bỏ phiếu
lại thứ hai. Một cách tiếp cận khác là sử dụng cơ chế gián tiếp để bầu cử tổng
thống mà ví dụ tốt nhất là những thể loại đại cử tri đoàn (electoral college).
Mặc dù không phải là nước duy nhất dùng công cụ này nhưng Hoa Kỳ có lẽ là nước
nổi tiếng nhất khi dùng cơ chế phức tạp này. Trong trường hợp Hoa Kỳ, cả đảng
Cộng hòa và Dân chủ đều chọn một danh sách cử tri tạm thời cho mỗi bang tương
đương với số lượng hạ nghị sĩ và thượng nghị sĩ của bang đó. Ứng cử viên tổng
thống nào thắng đa số phiếu phổ thông của một bang sẽ nhận được số phiếu ủng hộ
của đại cử tri đoàn của bang đó. Sau đó người ta đếm các lá phiếu đại cử tri
của mỗi ứng cử viên, và ứng cử viên nào chiếm đa số phiếu đại cử tri (ví dụ
270) thì được tuyên bố là người chiến thắng.
Thứ
ba, tổng thống phục vụ các nhiệm kỳ cố định mà không phụ thuộc vào sự ủng hộ
hay tín nhiệm của cơ quan lập pháp. Trong hầu hết các trường hợp, tổng thống
phục vụ nhiệm kỳ 4 hoặc 5 năm, và vào cuối nhiệm kỳ, tổng thống phải từ nhiệm
hoặc ra ứng cử lại. Nói cách khác, tổng thống không được giữ ghế vô hạn định,
còn (về mặt lý thuyết) thủ tướng trong một vài chính phủ đại nghị có thể làm
điều đó. Tuy vậy, cần lưu ý là có một số quy định cho trường hợp một quan chức
phạm phải sai lầm quá xa. Ví dụ, sau xì-căng-đan Bill Clinton-Monica Lewinsky
những năm 1990, Quốc hội Hoa Kỳ đã luận tội tổng thống cho dù không truất quyền
ông. Tương tự, trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Nga, cơ quan lập pháp Nga đã tìm
cách buộc tội Boris Yeltsin vì các chính sách kinh tế thảm họa của ông, cuộc
Chiến tranh Chechnya lần thứ nhất, và hàng loạt những tai họa khác. Bởi thế
trong hầu hết các trường hợp, có những cơ chế nhằm truất quyền một vị tổng
thống tồi, nhưng trong trường hợp bình thường, phần lớn các nhiệm kỳ của tổng
thống sẽ chấm dứt sau 4 hoặc 5 năm. Và không như chế độ đại nghị, nhiệm kỳ của
tổng thống không chịu sự phê chuẩn của cơ quan lập pháp. Trong các chính phủ
đại nghị, một thủ tướng có thể được yêu cầu, hoặc bị buộc phải từ nhiệm nếu ông
ta hoặc bà ta đánh mất tín nhiệm hoặc ủng hộ từ các đối tác lập pháp của mình.
Ngược lại, một tổng thống có thể luôn luôn bất đồng với các nhà lập pháp mà
không khiến sự tồn tại chính trị của mình lâm nguy. Do đó, một chế độ tổng
thống có đặc thù là nhiệm kỳ cố định mà không phụ thuộc vào sự ủng hộ từ phía lập
pháp. Thiết kế này khá phổ biến vì nhiều nguyên nhân, nhưng không phải là không
bị chỉ trích. Tuy vậy, những chủ đề ấy sẽ được giải thích sau trong chương này.
Tổng
thống duy trì quyền hình thành nội các của chính họ là thành tố thứ tư của cơ
cấu tổng thống. Có quyền bổ nhiệm các thành viên nội các là một công cụ quan
trọng trong tay tổng thống, và người ta hy vọng điều này có thể giúp tổng thống
theo đuổi và hoàn thành các lời hứa trong chiến dịch vận động tranh cử của
mình. Nếu không có quyền này, tổng thống có thể phải dùng tới phương án thương
lượng chính trị với các đối thủ để bố trí các vị trí. Trong kịch bản này, các
bổ nhiệm của tổng thống có thể bị trì hoãn vì giằng co chính trị giữa các đảng
hoặc các ứng cử viên. Những sự việc đó có thể là trở ngại đối với khả năng thực
hiện nhiệm vụ của tổng thống, và một thất bại như thế có thể dẫn đến những tác
động ngược về kinh tế, xã hội hay chính trị. Suy cho cùng, nếu một vị tổng
thống phải vật lộn mới bổ nhiệm được các bộ trưởng quốc phòng, giáo dục hay
kinh tế thì rất có thể là khả năng thực hiện những thay đổi trong chính sách
quốc phòng, giáo dục hay kinh tế của các cơ quan này sẽ bị suy yếu. Quyền này
đặc biệt khác dưới các chế độ đại nghị, nơi mà việc bổ nhiệm nội các thiên về
nỗ lực hợp tác hơn.
Thành
tố chính cuối cùng trong các chế độ tổng thống liên quan tới quyền lập pháp của
cơ quan hành pháp. Ở một số quốc gia, tổng thống hầu như không có quyền làm
luật. Ví dụ, tổng thống Hoa Kỳ có một số công cụ để lách qua thẩm quyền làm
chính sách (hay làm luật) của Quốc hội. Ông ta có thể ban hành các nghị định
hành pháp và hiệp ước hành pháp mà có thể, nhưng không phải lúc nào, cũng có
trọng lượng tương tự như các đạo luật của Quốc hội. Tuy nhiên, ở một số quốc
gia, thẩm quyền làm luật của tổng thống ngang ngửa với thẩm quyền của cơ quan
lập pháp. Kết quả là một vài thẩm quyền lập pháp và/hoặc quyền tự trị có thể bị
một cơ quan hành pháp nhiều tham vọng chiếm đoạt. Một ví dụ là các tổng thống
của Nga và Ukraina, nơi các tổng thống nắm quyền lực đáng kể (Protsyk, 2004).
Ngược lại, cơ quan hành pháp của Pháp lại khá khác biệt vì một thực tiễn được
công nhận là sống chung (cohabitation).Trong quá trình sống chung, khi cơ quan
hành pháp và lập pháp do các đảng phái chính trị khác nhau kiểm soát, tổng
thống thường cho phép thủ tướng lãnh đạo chính phủ. Kịch bản này cũng có thể
bao gồm quyền phủ quyết của tổng thống, thông qua đó cơ quan hành pháp có thể
ngăn chặn việc thông qua các dự luật.
Những
điểm hấp dẫn và hàm ý của chế độ tổng thống
Trước
khi nói đến những nguy hiểm tiềm ẩn của cách quản trị theo hệ thống tổng thống,
cần phải xác định những nhân tố tích cực của hệ thống đó. Ở góc độ này, những
ai nghiên cứu các thể loại chế độ đều nhấn mạnh ba khía cạnh cơ bản của các nhà
nước tổng thống giúp chúng ta hiểu được sức hấp dẫn của nó với các chính trị
gia trên toàn thế giới. Ba sức hút này gồm tính hiệu quả trong kết quả chính
trị và quản trị, tính đại diện cho toàn bộ dân chúng, và đặc điểm kiểm soát và
cân bằng đặc thù (hay kiềm chế và đối trọng) trong các chính phủ đó.
Như đã
nói ở trước, tính hiệu quả là khía cạnh hấp dẫn của hầu hết các hệ thống tổng
thống bởi vì thông tin được chuyển tới các cử tri. Đặc biệt, tính hiệu quả có
nghĩa là các cử tri biết trước khi đi bỏ phiếu là chính phủ mới sẽ trông như
thế nào. Điều đấy không có nghĩa là kết quả được sắp xếp trước mà chủ yếu là
biết được các kịch bản có khả năng xảy ra nhiều nhất. Tính hiệu quả này cho
phép cử tri có vô vàn thông tin khi họ quyết định ủng hộ ứng cử viên nào. Họ
cũng biết rằng, nếu được bầu, ứng cử viên của họ phải theo đuổi những chính
sách mà nhóm cử tri của ông ta hay bà ta ủng hộ mà không gặp nhiều trở ngại hay
hạn chế. Các hệ thống đại nghị lại khác hẳn. Trong một số trường hợp, kịch bản
đã mô tả ở trên có thể, và thật sự, xảy ra trong chế độ đại nghị. Nhưng phổ
biến hơn là việc hình thành chính phủ liên minh. Trong trường hợp đó, hai hoặc
nhiều đảng hơn hợp lại thành một liên minh. Do đó, đòi hỏi và kỳ vọng của mỗi
đảng được nhào nặn trong quá trình thực hiện việc hình thành liên minh. Bởi vậy,
nếu một cử tri ủng hộ một đảng bảo thủ, thì các chính sách được ưa thích của cử
tri ấy có thể không thành hiện thực vì các đảng phải thỏa hiệp các vị trí của
họ với nhau để có thể tham gia liên minh cầm quyền. Hơn nữa, một quan chức được
bầu lên duy nhất (ví dụ: tổng thống) có thể khiến các cử tri dễ quy trách nhiệm
hơn cho các quan chức chính phủ. Đôi khi, các tổng thống có thể bị đổ tội nếu
phát sinh các vấn đề kinh tế, nhưng thường thì dễ trừng phạt một quan chức hơn
là cả bộ máy lập pháp nếu để xảy ra những chính sách kinh tế mờ nhạt. Vì vậy,
tính hiệu quả rõ thấy hơn ở hệ thống tổng thống so với hệ thống đại nghị.
Đóng
góp tích cực thứ hai của các chế độ tổng thống là tính đại diện của một quan
chức được bầu. Trong hệ thống đại nghị, với nhiều đảng chính trị, thông thường
mỗi đảng chỉ đại diện cho những ai ủng hộ họ. Với những cử tri bảo thủ, điều đó
có nghĩa là nhu cầu của họ sẽ bị ngó lơ nếu người chiến thắng đa số là một đảng
tự do đang muốn đại diện (hoặc trao thưởng) cho những ai ủng hộ họ. Khả năng đó
còn trở nên phức tạp hơn nhiều nếu chúng ta xem xét một quốc gia có vài đảng
chính trị. Tuy nhiên, những người ủng hộ chính phủ tổng thống cho rằng kịch bản
này ít có khả năng xảy ra hơn trong một quốc gia theo chế độ tổng thống. Họ cho
rằng các tổng thống đại diện cho cả nước và do đó chịu trách nhiệm với toàn thể
cử tri chứ không phải chỉ có một nhóm dân số. Năm 2000, khi George W. Bush được
tuyên bố là tổng thống Hoa Kỳ, và bất chấp chiến thắng sát sao của mình, ông đã
nói rằng ông sẽ đại diện cho toàn thể đất nước chứ không chỉ cho những người
ủng hộ mình. Và 8 năm sau, Barack Obama đưa ra lời cam kết tương tự khi đắc cử
tổng thống. Theo đó, ít nhất về lý thuyết thì một quan chức duy nhất được bầu
có thể có vị trí tốt hơn nhằm đại diện cả nước so với khả năng có thể xảy ra ở
các chính phủ đại nghị. Liệu điều này có xảy ra hay không đương nhiên là còn
phải bàn luận.
Các hệ
thống tổng thống cũng có thể được ưa thích hơn so với các chế độ nghị viện vì
một hệ thống tổng thống cân bằng sự đại diện với một nhánh khác của chính phủ.
Sắp xếp này tạo ra nhiều cách khác nhau để công dân ảnh hưởng lên chính phủ của
họ. Nếu việc vận động hành lang tổng thống tỏ ra không hiệu quả thì một công
dân có quan ngại có thể chuyển hướng chú ý của anh ta hay cô ta tới cơ quan lập
pháp. Do đó, những quốc gia có tổng thống được bầu theo phổ thông đầu phiếu có
thể cân bằng hoặc phân phối quyền lực qua các nhánh khác nhau của chính phủ. Sự
phân chia về thể chế này cũng có thể ngăn cản một nhánh trở nên quá mạnh mà vì
thế có thể chà đạp lên các lợi ý thiểu số khác. Bởi vậy, người dân thuộc mọi
nền tảng ý thức hệ khác nhau đều có thể có ít nhiều tiếng nói trong hoạch định
chính sách chừng nào vẫn còn nhiều chủ thể hoặc thể chế chính trị có quyền lực
theo cách nào đó. Bởi vì các đơn vị bầu cử được đại diện bởi ít nhất hai thể
chế khác nhau (ví dụ trong trường hợp này là hành pháp và lập pháp) nên các hệ
thống tổng thống có thể thúc đẩy ổn định dân chủ bằng cách cho cử tri nhiều cơ
hội hơn để ảnh hưởng lên quá trình hoạch định chính sách.
Lý
thuyết: Xác định các thành tố chính của các chế độ đại nghị
Mặc dù
các hệ thống tổng thống phổ biến ở bán cầu Tây nhưng đó không phải là lựa chọn
duy nhất với các chính phủ. Trên thực tế, các hệ thống tổng thống lại thuộc
phía thiểu số khi tính đến các loại chế độ có trên toàn thế giới. Các hệ thống
đại nghị thật ra vượt xa số lượng các quốc gia theo chế độ tổng thống khi chúng
ta nhìn lại cộng đồng toàn cầu. Với nhiều người nghiên cứu chính trị Hoa Kỳ,
các hệ thống đại nghị vẫn là một khái niệm xa lạ, và những vận hành bên trong
các chế độ này cũng không kém phần khó hiểu. Do vậy, cần phải thảo luận những
đặc điểm mang tính đặc thù và vận hành của các chính phủ nghị viện trước khi
trình bày những sức hút của chế độ đại nghị và thảo luận một loại hình chính
phủ đang nổi lên, thường được gọi là các chế độ lai (hybrid regimes).
Thường
được gọi tên là mô hình Westminter theo tên gọi chính phủ Anh quốc, các hệ thống
nghị viện khác với các quốc gia theo chế độ tổng thống ở một vài khía cạnh. Một
trong các đặc trưng của hệ thống nghị viện là sự trộn lẫn của các nhánh hành
pháp và lập pháp. Khi trong chế độ tổng thống, nguyên thủ quốc gia và người
đứng đầu chính phủ được gộp vào một người thì các chế độ đại nghị thường tách
biệt hai vai trò này. Ngoài ra, các hệ thống tổng thống thường phân chia quyền
lực giữa các nhánh của chính phủ, nhưng trong các chế độ nghị viện lại không
thấy có sự phân bổ trách nhiệm rõ ràng như vậy. Thay vào đó, các chính phủ nghị
viện thường kết hợp trách nhiệm của cả hai nhánh lập pháp và hành pháp.
Sau
một lần bầu cử ban đầu – khi các cử tri quyết định có bao nhiêu ghế được phân
bổ cho các đảng chính trị khác nhau, các đại diện được bầu trong hệ thống đại
nghị sẽ được giao nhiệm vụ thiết lập hay hình thành chính phủ. Những cá nhân
này không những phải tổ chức nhánh lập pháp mà còn chịu trách nhiệm cơ cấu nên
nhánh hành pháp. Các quan chức lập pháp xác định ai sẽ là người đứng đầu chính
phủ (hay ai sẽ là thủ tướng), chính trị gia nào sẽ giữ các vị trí nội các khác
nhau, và ai sẽ đứng đầu các ủy ban lập pháp. Nếu có một người thắng cuộc rõ
ràng trong các cuộc bầu cử ban đầu thì việc hình thành chính phủ khá đơn giản,
và thông thường không phải thành lập liên minh. Nhưng trong các tình huống
khác, khi mà không có đảng nào chiếm đa số thì đảng nào chiếm nhiều ghế nhất
(thường được gọi là đảng thành lập, hay đảng nóng cốt – formateur party)
sẽ chịu trách nhiệm xây dựng liên minh cầm quyền. Đảng này sẽ tìm một đối tác
liên minh, hoặc đôi khi là vài đối tác khác nhau, và sau khi cùng nhau kiếm đủ
sự ủng hộ để giúp liên minh giành đa số ghế, các đảng này sẽ cùng nhau xác định
thủ tướng, các vị trí nội các và các chức vụ lãnh đạo khác. Mặc dù đây là cách
thường làm nhưng cũng có những trường hợp không hình thành được một chính phủ
liên minh, kể cả khi không có đảng chiến thắng đa số. Hiện nay, Canada đang có
một chính phủ thiểu số do đảng Bảo thủ dẫn dắt. Trong trường hợp Canada, không
có đảng đa số và những nỗ lực hình thành liên minh đã bị thất bại. Do đó, đảng
Bảo thủ được mặc định là đảng cầm quyền trên thực tế cho dù nó không chiếm đa
số ghế rõ rệt.
Việc
thống trị nội các là một đặc điểm quan trọng khác của các nền dân chủ nghị viện
(Lijphart, 1999). Khi hình thành liên minh cầm quyền, những ai đang nắm quyền
sẽ bổ nhiệm nhiều vị trí quan trọng, dù không có vị trí nào nhiều quyền lực
bằng vị trí thủ tướng. Thủ tướng được giao phục vụ yêu cầu của phía đa số đang
cầm quyền và sẽ làm như vậy cho đến khi ông ta hoặc bà ta đánh mất sự ủng hộ
của giới lập pháp. Khi thủ tướng đánh mất sự ủng hộ của bên lập pháp, thể hiện
qua việc bỏ phiếu bất tín nhiệm, thì sẽ phải tổ chức cuộc bầu cử mới.
Một cách làm khác là bỏ phiếu tín nhiệm, tức là một hành động do chính
phủ khởi xướng. Ở đây, nếu chính phủ cầm quyền không có khả năng bảo đảm đa số
phiếu trong cơ quan lập pháp thì chính phủ phải từ nhiệm (Clark, Golder, &
Golder, 2009). Một vài quốc gia áp dụng phiên bản bỏ phiếu tín nhiệm hơi khác
một chút, gọi là bỏ phiếu tín nhiệm có tính xây dựng. Ở Đức và Hungary –
hai nước có sử dụng công cụ này, bên lập pháp phải đồng ý về một chính phủ thay
thế trước khi giải tán chính phủ hiện có.
Có thể
đoán trước được là sự hợp tác giữa các chính trị gia rất quan trọng trong các
hệ thống đại nghị vì nếu không, mọi quan chức được bầu sẽ phải chạy đua cho
việc bầu cử lại và như vậy sẽ có nguy cơ đánh mất vị trí của họ. Khi thiếu kỷ
luật hoặc hợp tác của các đảng thì chính phủ có khả năng sụp đổ. Đây chính xác
là điều vừa xảy ra với CH Czech. Giống như nhiều nước khác trong vài năm qua,
CH Czech cũng bị cuộc suy thoái kinh tế toàn cầu gần đây tác động và khi rắc
rối kinh tế kết hợp với xung đột chính trị nội bộ, người ta không mấy ngạc
nhiên khi liên minh cầm quyền đánh mất quyền lực của mình.
Mặc dù
sự tồn tại của liên minh tùy thuộc vào sự hợp tác và kỷ luật đảng nhưng nhân
vật quyền lực nhất hay nổi bật nhất trong hầu hết các chính phủ nghị viện là
thủ tướng. Các thủ tướng được bầu lên bởi liên minh cầm quyền nhưng không phải
thủ tướng nào cũng có quyền lực như nhau. Trên thực tế, Giovanni Sartori (1994)
giải thích là có ít nhất ba kịch bản thường xảy ra với hầu hết các chính phủ
đại nghị: Một thủ tướng có thể là người đứng đầu trên những người không
tương đồng (first above unequals), người đứng đầu trong số những người
không tương đồng (first among unequals), hoặc là người đứng đầu trong những
người tương đồng (first among equals). Quyền lực của thủ tướng là lớn nhất
trong trường hợp đầu tiên (tức là người đứng đầu trên những người không tương
đồng), mà có thể tìm thấy ví dụ ở những nơi như Đức, Hy Lạp và Anh quốc
(Lijphart, 1999). Ngược lại, trong số những thủ tướng yếu nhất, (người đứng đầu
trong những người tương đồng) là người đứng đầu các chính phủ ở Italy, Hà Lan
và Na Uy (Lijphart, 1999). Làm thế nào để phân biệt các thủ tướng mạnh với các
thủ tướng yếu? Thông thường, các nhà nghiên cứu dựa vào quyền lực của thủ tướng
đối với các thành viên khác trong nhánh hành pháp (ví dụ: bộ trưởng Tài chính ở
Anh quốc so với thủ tướng), khả năng của thủ tướng trong việc chèo lái quá
trình hoạch định chính sách, và khả năng của ông ta/bà ta trong việc cách chức
và bổ nhiệm các thành viên của nhánh hành pháp. Đây chỉ là một vài ví dụ về
cách chúng ta có thể đo lường sức mạnh của thủ tướng; có thể thấy nhiều ví dụ
hơn ở các nguồn khác (xem King, 1994; Lijphart, 1999).
Ngoài
những đặc điểm này, đâu là những đặc thù khác mà chúng ta thấy trong các chính
phủ đại nghị? Ngoài việc thiếu sự phân chia giữa nhánh lập pháp và hành pháp đã
đề cập ở trên, cần phải nhấn mạnh một vài thuộc tính khác. Đặc biệt, các chính
phủ đại nghị thường dẫn đến sự hợp tác. Bởi vì sự tồn vong chính trị của họ tùy
thuộc vào hợp tác nên các thành viên của cơ quan lập pháp sẵn sàng làm việc với
nhánh hành pháp nhiều hơn so với các nhà lập pháp ở chế độ tổng thống. Hơn nữa,
mặc dù các tòa án được thành lập và vận hành đầy đủ trong nhiều nền dân chủ
nhưng thường thì trong các chính phủ đại nghị không có chuyện phân chia quyền
lực hay kiểm soát và cân bằng giữa các nhánh lập pháp và hành pháp như trong các
chính phủ tổng thống.
Trong
hầu hết các chính phủ đại nghị, chúng ta cũng thấy việc sử dụng hệ thống bầu cử
cơ chế đại diện theo tỷ lệ [proportional representation – PR] để biến
các lá phiếu thành các ghế lập pháp. Điều này cũng có vài ngoại lệ. Nước Anh và
Ấn Độ đều áp dụng hệ thống bầu cử đa số theo đơn vị bầu cử một thành viên
[single member district – SMD] để lấp đầy các ghế lập pháp. Việc sử dụng hệ
thống bầu cử SMD ở nước Anh tạo điều kiện thuận lợi chủ yếu cho hai đảng lớn là
đảng Bảo Thủ và đảng Lao Động và không thuận lợi cho đảng Dân chủ Tự do. Mặc dù
có những ví dụ khác của hệ thống đại nghị sử dụng hệ thống bầu cử SMD nhưng
thường thì các hệ thống đại nghị sử dụng hệ thống PR nhiều hơn. Trong các chế
độ bầu cử đó, chúng ta hay thấy nổi lên các hệ thống đa đảng vì có sẵn nhiều
ghế cho mỗi khu vực bầu cử hơn. Cách đây nhiều năm, Maurice Duverger (1954) –
một nhà khoa học chính trị lỗi lạc người Pháp – quan sát thấy các hệ thống PR
thường sản sinh ra các hệ thống đa đảng trong khi các hệ thống SMD thường có
tác động hạn chế số lượng các đảng chính trị. Cụ thể hơn, ông giải thích rằng
hầu hết các hệ thống SMD thường sản sinh ra những hệ thống hai đảng như ở Hoa
Kỳ và, với một mức độ tương tự, ở Anh quốc.
Hệ
thống đa đảng thường thấy trong các chính phủ đại nghị sử dụng hệ thống bầu cử
PR. Điều này đặc biệt hấp dẫn với những xã hội bị phân rẽ cao. Trên thực tế,
với sự chia rẽ phe phái sâu sắc ở Iraq, không có gì đáng ngạc nhiên khi những
kiến trúc sư của nền dân chủ trẻ tuổi ấy chọn phong cách quản trị đại nghị với
hệ thống bầu cử PR. Cơ cấu này giúp các nhà lãnh đạo Iraq đại diện được nhiều
lợi ích đa dạng, bao gồm các lợi ích về chính trị, dân tộc, tôn giáo và địa lý.
Sự lựa chọn loại hình chính phủ và hệ thống bầu cử là một quyết định quan
trọng; thực ra, sắp xếp này có thể cho phép các đảng tham gia vào quá trình
hoạch định chính sách và, ít nhất trên lý thuyết, điều này giúp kiềm chế các
căng thẳng của Iraq. Việc chính phủ đại nghị với hệ thống bầu cử PR có nhiều
khả năng đại diện các lợi ích khác nhau là một trong những đặc điểm hấp dẫn hơn
của thể loại chế độ này.
Một
đặc điểm rõ rệt khác của các chính phủ đại nghị là sự thiếu vắng nhiệm kỳ cố
định. Các lá phiếu tín nhiệm được dùng để duy trì một chính phủ liên minh có
nghĩa là một chính phủ có thể đổ vỡ bất cứ lúc nào. Mặc dù hầu hết các quốc gia
theo chế độ đại nghị có những quy định đòi hỏi tổ chức bầu cử sau 4 hay 5 năm
nhưng hầu hết các nhiệm kỳ nghị viện đều có thể rút ngắn. Những cuộc bầu cử có
thể được tổ chức bất cứ lúc nào này còn được gọi là bầu cử được định giờ nội
sinh (endogenously timed elections). Nghiên cứu khoa học chính trị gần đây thấy
rằng các chính trị gia có thể dùng đặc điểm này để mở rộng sự nghiệp chính trị
của mình: Khi một chính phủ được nhìn nhận một cách tích cực, các cuộc bầu cử
có thể được thực hiện sớm hơn nhằm tận dụng thành công đang có, nhưng khi mức
độ ủng hộ của công chúng đang ở mức thấp hoặc đang giảm thì chính phủ liên minh
thường trì hoãn bầu cử. Tuy nhiên, một số nghiên cứu khác nhận thấy là vì các
lãnh đạo chính trị sở hữu những thông tin chính xác hơn các cử tri nên bầu cử
sớm sẽ được tổ chức nếu các quan chức được bầu dự tính sẽ có xung đột chính trị
hoặc bất ổn kinh tế (Smith, 2003). Liên quan tới điều này, các công trình khác
đã phát hiện thấy rằng các cử tri nắm rõ cách làm này và, trong một số trường
hợp, có thể trừng phạt các thành viên liên minh vì đã tổ chức bầu cử quá sớm.
Tuy vậy, đây vẫn là một nét hấp dẫn của mô hình Westminster vì nó cho phép các
cử tri có nhiều công cụ hơn nhằm kiểm soát các quan chức được bầu.
Nguồn: Theo Nghiên cứu Quốc tế